Who lobbied putin? Come gli oligarchi di putin erano spariti dalla lista delle sanzioni
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#USA
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#Kremlin oligarchs vs Sanctions
Aven, Fridman, Surkov, Berezovsky, Sechin, Clinton sono gia stati menzionati in altre traduzioni, l’elenco alla fine
Di seguito la traduzione integrale dell’articolo:
These Putin Pals Were Mysteriously Spared From U.S. Sanctions
| Amy Knight | Daily Beast | 15.03.2023 |
Questi amici di putin sono stati misteriosamente risparmiati dalle sanzioni statunitensi
I magnati bancari Petr Aven e Mikhail Fridman hanno lavorato duramente per inserirsi nell’élite di Washington nel corso degli anni, e i loro legami con putin sono profondi.
Mentre i governi occidentali sanzionano gli oligarchi di putin e piombano sui loro yacht in seguito all’invasione russa dell’Ucraina, è soddisfacente sapere che questi uomini stanno finalmente pagando per il loro lungo sostegno a vladimir putin.
Sebbene non siano direttamente coinvolti nel processo decisionale di putin, gli oligarchi russi sono stati una parte indispensabile del regime cleptocratico di putin.
Ma ci sono due amici di putin che, nonostante la loro nota storia di utilizzo del Cremlino per guadagni finanziari corrotti e il loro ruolo nell’attuazione della maligna agenda di politica estera di putin, non sono ancora stati inseriti nella lista nera degli Stati Uniti:
i magnati dell’Alfa-Bank Petr Aven e Mikhail Fridman, che insieme hanno un patrimonio netto di oltre $ 17 miliardi.
La riluttanza di Washington ad agire contro i due miliardari, che sono stati sanzionati dall’UE il mese scorso e dal Regno Unito martedì, è difficile da spiegare. Questi uomini hanno portato avanti per decenni incessanti campagne di lobbying e azioni legali aggressive negli Stati Uniti, servendo non solo i loro interessi ma anche quelli del Cremlino.
Eppure, finora, Washington è arrivata al punto di imporre restrizioni sul debito e sul capitale ad Alfa-Bank, la più grande banca privata russa, evitando di sanzionare gli stessi oligarchi, che si sono dimessi dal consiglio di amministrazione della banca e dalla sua holding una volta il giorno dopo essere stati sanzionati dall’UE a fine febbraio.
Lo stretto rapporto di Aven con putin risale al 1991, quando putin era vice sindaco di San Pietroburgo. In qualità di ministro del commercio estero dell’epoca, Aven autorizzò putin a distribuire lucrosi contratti per l’esportazione di petrolio e gas che dovevano essere scambiati con cibo per i residenti affamati di San Pietroburgo.
Il cibo non è mai arrivato, ma gli appaltatori, e lo stesso putin, hanno realizzato enormi profitti.
Sebbene putin sia sopravvissuto allo scandalo, Aven ha perso il lavoro. Aven è poi entrato in Alfa-Bank, fondata da Fridman, e ne è diventato il presidente nel 1994. Durante gli anni ’90, mentre il loro impero economico cresceva, Aven e Fridman furono perseguitati da accuse, anche da parte dell’FSB e del parlamento russo, di legami con la criminalità organizzata, traffico di droga e riciclaggio di denaro.
Nel 2005, un tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Washington, D.C. ha respinto una causa per diffamazione del 2000 presentata da Fridman e Petr Aven contro il Center for Public Integrity per aver ripetuto queste accuse in un articolo online, sottolineando che “i querelanti hanno senza dubbio i mezzi per rispondere pubblicazioni errate attraverso la persuasione anziché il contenzioso”.
I due uomini erano tra i “sette banchieri” che finanziarono la campagna presidenziale dell’ex presidente russo Boris Yeltsin nel 1996, e Aven, amico intimo di lunga data di Boris Berezovsky, membro del Cremlino, prese parte anche a discussioni ad alto livello su chi avrebbe dovuto servire nel nuovo governo di Yeltsin dopo il crollo del mercato del 1998.
I proprietari di Alfa-Bank hanno anche contribuito con ingenti somme di denaro per sostenere i candidati favoriti dal Cremlino alle elezioni della Duma del 1999, contribuendo a garantire la vittoria di putin nella corsa presidenziale del marzo 2000.
Quando putin iniziò a reprimere gli oligarchi nel 2000, costringendo Berezovsky a lasciare la Russia, gli ex direttori dell’Alfa-Bank riuscirono a rimanere nelle grazie del presidente russo.
Secondo la deposizione di Aven per la causa per diffamazione del 2000, l’impresa sua e di Fridman era “una delle poche società finanziarie private con una linea speciale e diretta con il Cremlino”.
I loro rapporti amichevoli con putin sono stati aiutati dal sostegno dell’ex vicepresidente dell’Alfa-Bank Vladislav Surkov, che è diventato vice capo dell’amministrazione presidenziale di putin e uno dei massimi consiglieri politici di putin. Aven era anche amico personale di Igor Sechin, il più stretto confidente di putin.
Nel frattempo, i banchieri avevano iniziato a consolidare la loro immagine di “oligarchi amichevoli” negli Stati Uniti.
Nel 2002, assunsero la principale società di pubbliche relazioni di Washington, BGR, per farsi strada nei circoli governativi e di think tank d’élite. Quell’anno, Aven parlò al Carnegie Center di Washington, pubblicizzando il conglomerato Alfa Group (che comprendeva società petrolifere e di telecomunicazioni, insieme al settore bancario) e sostenendo l’ingresso della Russia nell’Organizzazione mondiale del commercio (OMC).
I due emissari di putin diventerebbero volti familiari nel circuito di Washington. Nel 2003, Fridman è stato insignito del Golden Plate Award della International Academy of Achievement di Washington, presentato dall'ex presidente degli Stati Uniti Bill Clinton.
Alfa-Bank ha pagato a BGR quasi 6 milioni di dollari per aver esercitato pressioni a favore delle “relazioni bilaterali USA-Russia” dal 2004 al 2015.
Il magnate immobiliare Jack Rosen, presidente dell’American Jewish Congress, divenne un collegamento estremamente prezioso per gli uomini di Alfa, essi stessi attivi sostenitori delle cause ebraiche e israeliane. Nel 2007, Rosen è entrato a far parte del comitato consultivo internazionale di Altimo, la divisione di investimenti nelle telecomunicazioni di Alfa Group, e nel 2012 ha collaborato con Fridman in un piano per acquistare 1 miliardo di dollari di proprietà in difficoltà lungo la costa orientale.
Aven e Fridman hanno anche stretto una relazione con Richard Burt, ex ambasciatore degli Stati Uniti in Germania e fondatore della società di lobbying McLarty Associates, che ha rappresentato gli interessi commerciali di LetterOne, la società di investimento dei banchieri con sede in Lussemburgo.
Burt, ex membro del comitato consultivo di LetterOne, ha accompagnato Fridman in visita alla Casa Bianca nel maggio 2010 e di nuovo nel maggio 2011.
Secondo Burt, l'obiettivo di Fridman era "rafforzare i legami tra gli Stati Uniti e la Russia e discutere l'ascesa russa alla dell’Organizzazione Mondiale del Commercio”.
Nell’aprile 2016, Burt ha contribuito a realizzare il primo grande discorso di politica estera di Trump, che sollecitava una maggiore cooperazione con la Russia. E subito dopo le elezioni del 2016, Aven ha chiesto a Burt, senza successo, aiuto per stabilire un collegamento di comunicazione tra il Cremlino e la squadra di transizione di Trump.
Le attività di lobbying hanno innalzato la statura degli oligarchi. Nel novembre 2015, Aven ha ricevuto il prestigioso premio Woodrow Wilson in riconoscimento del suo contributo al miglioramento delle relazioni USA-Russia.
Per coincidenza, Aven invitò il suo amico Mikhail Lesin a partecipare alla cena di premiazione in suo onore, ma Lesin finì morto in una stanza d'albergo di Washington, DC.
Lesin era l’ex ministro della stampa di putin e fondatore della televisione RT in Russia. Secondo quanto riferito, quella settimana era in disaccordo con putin e stava per avere conversazioni con l'FBI.
Non sorprende che gli ex direttori di Alfa-Bank abbiano esercitato forti pressioni contro le sanzioni statunitensi nei confronti dei russi a causa della presa della Crimea nel 2014 e dell’interferenza elettorale del 2016. (I loro nomi apparivano nella lista del Tesoro americano dei russi con stretti legami con il Cremlino del gennaio 2018.)
Nel maggio 2018, i due “oligarchi amichevoli” erano ospiti d’onore a una cena organizzata dal Atlantic Council per discutere dell’economia russa e delle sanzioni. Tra i presenti c'erano Clay Barry, vice segretario aggiunto del Tesoro degli Stati Uniti, e Joe Wang, direttore per la Russia presso il Consiglio di sicurezza nazionale. [la mia traduzione dell’articolo in italiano - Who lobbied putin? Atlantic Council + Kremlin Oligarchs: friendship & sanctions off - https://freedomfiles.substack.com/p/putin-oligarchs-atlantic-council]
Nello stesso anno Fridman donò 1,25 milioni di dollari al Kennedy Center per la ristrutturazione di una lounge.
E nel 2020, LetterOne ha pagato alla società di consulenza statunitense Teneo oltre 1 milione di dollari per consigli sulla strategia mediatica e aiuto nell’organizzazione delle interviste.
Ma l’attenzione principale dei banchieri era sul contenzioso per screditare le accuse contenute nel dossier Steele sulla loro vicinanza a putin e sulla presunta corruzione nei suoi confronti nei primi anni ’90. Il contenzioso sembrava una reazione eccessiva: sebbene l'accusa di corruzione fosse scurrile, aveva più di 20 anni. Ed era risaputo a Washington che questi uomini avevano l’orecchio di putin.
Nell’agosto 2018, Aven avrebbe addirittura ammesso davanti al team di Robert Mueller di essere uno degli oligarchi che incontravano regolarmente putin e prendevano da lui direttive implicite.
Cio nonostante, nel 2017 e nel 2018, i banchieri di Alfa, incluso il cofondatore German Khan, hanno intentato cause per diffamazione nei tribunali statunitensi contro Buzzfeed News, che aveva pubblicato il dossier; Fusion GPS, che aveva assunto Christopher Steele per compilare il dossier; e lo stesso Steele. Sebbene i casi contro Buzzfeed e Steele siano stati archiviati, un tribunale di Washington, DC, ha respinto una mozione di Fusion GPS di archiviare il caso nel gennaio 2019, quindi rimane attivo.
La litigiosità di Alfa-Bank ha raggiunto nuove vette nel giugno 2020, quando ha intentato azioni legali in Pennsylvania e Florida contro imputati anonimi di "John Doe" per presunta falsificazione di dati di server Internet (ricerche DNS) per far sembrare che Alfa-Bank avesse comunicato segretamente con Campagna di Trump nel 2016. La storia delle misteriose comunicazioni del server aveva ricevuto molta attenzione da parte dei media, ma a quel punto l'FBI, secondo quanto riferito, non aveva trovato nulla di sospetto e la storia era scomparsa dal radar del pubblico.
Allora perché Alfa-Bank dovrebbe aprire questo vaso di fiori?
Alfa-Bank ha incaricato lo studio legale Skadden, Arps di occuparsi dei casi. Lo studio ha una lunga storia nel rappresentare gli uomini di Alfa-Bank nelle loro battaglie legali. Il genero di German Khan, Alex van der Zwaan, era uno dei loro avvocati finché non fu sorpreso a mentire agli investigatori di Mueller sul suo lavoro con Paul Manafort in Ucraina. La denuncia era inverosimile. Sarebbe stato praticamente impossibile inventare i quattro mesi di ricerche DNS tra il server Trump e Alfa-Bank.
Inoltre, la banca stessa aveva sempre affermato che le comunicazioni erano il risultato di una campagna automatizzata basata su e-mail per commercializzare le proprietà Trump ai dipendenti di Alfa-Bank. Ma le cause legali non solo hanno costretto decine di scienziati e consulenti politici ad assumere avvocati; hanno anche rafforzato l’indagine di John Durham su possibili illeciti da parte degli investigatori governativi sulla collusione elettorale Trump-Russia.
Durham è riuscito, ad esempio, a smentire i sospetti sollevati dagli informatici sugli strani dati Internet attraverso un atto d'accusa contro Michael Sussman, l'avvocato che aveva informato l'FBI dei collegamenti ai server. Durante un’udienza relativa all’accusa di Sussman, il giudice del tribunale di Washington ha osservato che le dichiarazioni di Durham e le accuse di Alfa-Bank erano “quasi scritte dalle stesse persone nello stesso modo”.
Un motivo più sinistro di Alfa-Bank potrebbe essere stato quello di raccogliere informazioni per il Cremlino su come veniva raccolta la cyberintelligence.
Come ha ipotizzato la giornalista Marcy Wheeler: “Piuttosto che trovare qualcuno da denunciare… [Alfa-Bank] ha invece trascorso il suo tempo citando esperti per imparare quanto più possibile su come gli Stati Uniti tengono traccia dei record DNS per prevenire attacchi informatici da parte, tra gli altri, di paesi ostili. Russia."
Il 4 marzo, con l’aumento delle richieste di sanzioni contro gli oligarchi russi, gli avvocati di Alfa-Bank hanno notificato che i loro clienti stavano ritirando sia le denunce della Pennsylvania che della Florida.
Forse non sapremo mai con certezza se Alfa-Bank abbia cospirato con Trump per aiutarlo a vincere le elezioni. Qualunque cosa abbiano trovato gli investigatori dell'FBI, non è emersa alcuna spiegazione innocua per le comunicazioni del server. Ma le due cause legali di Alfa, nel rivelare la convergenza del rapporto Durham con le accuse del querelante, rendono la teoria della collusione molto più credibile.
Dopo che Fridman e Aven furono chiusi fuori dalla loro azienda LetterOne all’inizio di marzo, Fridman inviò una lettera ai dipendenti di LetterOne affermando che “la guerra non potrà mai essere la risposta” e che “questa crisi costerà vite umane e danneggerà due nazioni che sono fratelli da centinaia di anni."
Ma per molti queste parole sono troppo poche e troppo tardi. Fridman e Aven hanno trascorso anni a corteggiare putin mentre uccideva e perseguitava critici politici, sopprimeva le libertà democratiche e tentava di rovesciare i governi democraticamente eletti ai confini della Russia.
Il motivo per cui sono stati risparmiati dall’assalto delle sanzioni statunitensi che hanno ridotto in lacrime altri oligarchi russi rimane un mistero.
Yeltsin:
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Aven e Fridman:
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Berezovsky:
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Sechin:
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Surkov:
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Clinton:
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Yeltsin, Clinton, Aven e Fridman menzionati in:
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