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Di seguito la traduzione parziale dell’articolo:
Тайный покупатель. Как Россия получает иностранную микроэлектронику для своего оружия
| Redazione, Maria Zholobova | iStories Media | 01.09.2022 |
https://istories.media/investigations/2022/09/01/tainii-pokupatel/
Acquirente misterioso.
Come la Russia riceve la microelettronica straniera per le sue armi
La Russia non produce la microelettronica necessaria per le moderne armi e munizioni di precisione. Non resta che acquistarlo all'estero. Per fare ciò, nel contesto di severe sanzioni internazionali, il complesso militare-industriale russo utilizza intricati schemi con intermediari e società di copertura.
Componenti che non possono viaggiare
Ad agosto, membri del Royal United Services Research Institute (RUSI) del Regno Unito, insieme a Reuters, hanno pubblicato un rapporto in cui hanno analizzato i componenti trovati in armi russe abbandonate o catturate in Ucraina. Gli esperti vi hanno trovato circa 450 diversi tipi di componenti elettronici importati, prodotti in Giappone, Taiwan e in vari paesi europei, ma soprattutto negli Stati Uniti.
Gli autori del rapporto hanno citato come esempio il drone russo Orlan-10, utilizzato dalla Russia in Ucraina. È dotato di una fotocamera giapponese Sony con un motore americano Hextronik, un sistema di controllo basato su un microcontrollore della svizzera STMicroelectronics e un motore dell'azienda giapponese Saito Seisakusho.
[la foto disponibile sul sito web del iStories Media / il link all’inzio dell’articolo]
La Russia non è mai stata in grado di padroneggiare la produzione di microelettronica ed è fortemente dipendente dalle sue importazioni. L’ex vice primo ministro Yuri Borisov, che fino a poco tempo fa supervisionava il settore della difesa, ha attribuito questo alla “privatizzazione sconsiderata” degli anni ’90, durante la quale la produzione “è stata distrutta”.
Secondo le stime di J’son & Partners Consulting, circa il 75% dei microcircuiti utilizzati in Russia nel 2021 sono stati importati. Solo dall'invasione dell'Ucraina, la Russia, secondo Reuters, ha ricevuto 15mila consegne di componenti elettronici stranieri. "Senza questi chip americani... la maggior parte delle armi russe non funzionerebbero", ha detto alla Reuters citando un alto funzionario ucraino.
Secondo il Washington Post, l'FBI ha già avviato un'indagine su come i chip dei computer americani siano finiti nell'attrezzatura militare russa trovata in Ucraina. Negli Stati Uniti, la fornitura di beni a duplice uso, compresa la microelettronica, è particolarmente controllata dalle autorità. Per tali consegne è necessario ottenere una licenza statale; non sarà estradata se si ritiene che l’accordo minacci la sicurezza nazionale.
La violazione delle norme sul controllo delle esportazioni prevede anche responsabilità penale.
La Russia da molti anni risolve il problema con la fornitura di componenti inventando vari schemi che consentono di aggirare il controllo. Negli Stati Uniti, intermediari loschi nascondono ai venditori che le merci andranno in Russia o semplicemente falsificano i dati sulle merci esportate. In Russia esistono società intermediarie che possono fornire componenti elettronici alle imprese del complesso militare-industriale, quelle che dispongono della necessaria licenza di "fornitore qualificato". Formalmente, la maggior parte di loro non ha nulla a che fare con il settore della difesa russo e non è soggetta a sanzioni. Per non essere smascherati, elencano come proprietari persone completamente a caso.
Zara e amministratore di sistema
…
Nepershin a quel tempo era comproprietario di una delle più grandi aziende che vendevano componenti elettronici, fornendo componenti per le esigenze del Ministero della Difesa. Il fatturato di questa società, Spets-Elektronkomplekt (Spets-EK), nel 2019 ammontava a oltre 4,4 miliardi di rubli.
Spets-EK conclude contratti con le più grandi imprese russe nel settore della difesa, ad esempio con l'impianto Severny Raid, che equipaggia le navi militari, o con il Vector Research Institute, che sviluppa sistemi anti-droni e sistemi di ricognizione radio. Così, quest'estate “Spets-EK” ha stipulato un contratto per la fornitura di condensatori Severny Raid “per il prodotto “Irtysh-Amphora-B-055A””, come indicato nei termini del contratto. L’Irtysh è un sistema sonar installato sui sottomarini nucleari di classe Borei, la spina dorsale delle forze nucleari strategiche navali della Russia. Questi sottomarini con 16 missili nucleari a bordo sono “un vettore missilistico nucleare completamente nuovo, moderno e perfetto”, ha affermato il ministro della Difesa Sergei Shoigu, accettando il sottomarino nucleare Yuri Dolgoruky del valore di 23 miliardi di rubli nel 2013 (da allora ne sono stati costruiti altri quattro).
[la foto disponibile sul sito web del iStories Media / il link all’inzio dell’articolo]
A quanto pare la Spets-EK non ha problemi ad acquistare componenti dagli USA. Ad esempio, nel 2017, ha stipulato un contratto con lo stabilimento elettromeccanico di Kaluga (KEMZ) per la fornitura di componenti esteri, compresi quelli prodotti dalle americane Abracon Corp, Samtec e Molex. È dubbio che per la fornitura di questi prodotti si possa ottenere una licenza di esportazione verso gli Stati Uniti: KEMZ fa parte del gruppo Avtomatika di Rostec e il suo cliente principale è il Ministero della Difesa. Nello stesso anno, Spets-EK si è impegnata a fornire allo stabilimento elettromeccanico di Izhevsk i LED dell'americana Cree Inc. L'impianto produce missili guidati Vikhr-1, che il Ministero della Difesa sta ora utilizzando attivamente in Ucraina.
"Spets-EK" è stato creato nel 2007. Fin dalla sua fondazione, la proprietà dell'azienda è stata divisa equamente tra Nepershin e una certa Victoria Demyanova. Ma sembra che anche il possesso di una partecipazione in un'azienda con ricavi miliardari non abbia portato ricchezza a Victoria: già fondatrice di Spets-EK, ha lavorato come commessa a Ryazan, e dal 2012 al 2022, come affermato sul suo VKontakte pagina, ha lavorato nel negozio di abbigliamento Zara. Nel suo account Telegram, Nepershin ha indicato anche “sysadmin”. L'azienda è guidata da Oleg Shatybelko, laureato all'Università tecnica statale Bauman di Mosca.
Dal 2007 è stato il fondatore della società “Pallone d'Oro EK”. Sui siti web specializzati su Spets-EK si dice che la società sia stata "creata sulla base" del Pallone d'Oro - come divisione per la fornitura di prodotti militari. Gli indirizzi e-mail sul dominio zolshar si trovano nei contratti firmati da Spets-EK; diversi dipendenti Spets-EK hanno lavorato o lavorano contemporaneamente al Pallone d'Oro. I siti web delle aziende indicano lo stesso indirizzo: un business center nel centro di Mosca. In generale, la loro connessione è ovvia.
"Pallone d'Oro" esiste dall'inizio degli anni '90, è uno dei maggiori fornitori di componenti elettronici in Russia. Nonostante ciò, sulla stampa non si scrive quasi nulla sull'azienda, i suoi proprietari non sono mai stati menzionati in fonti aperte e l'azienda stessa non rivela i suoi beneficiari. L'ex direttore dell'azienda, Peter Vernik, ha affermato che un gruppo di giovani diplomati all'Istituto di tecnologia elettronica di Mosca ha deciso di cimentarsi nel mondo degli affari:
"Siamo stati coinvolti in una serie di progetti commerciali, ma abbiamo perso interesse abbastanza rapidamente dentro. Gli ingegneri fisici ed elettronici volevano naturalmente mettere le loro conoscenze professionali nel mondo degli affari. Da lì è nata l’idea di iniziare a fornire componenti elettronici”.
Vernick non ha nominato queste persone.
Secondo il registro delle persone giuridiche, dal 2009 almeno al 2017, il 70% della società apparteneva a una certa Irina Averichkina. Su Internet la potete trovare menzionata come avvocato - ha commentato il problema degli azionisti in settore immobiliare.
Nessuna delle persone sopra elencate parlerebbe con “Storie Importanti”. Il rappresentante della Spets-EK ha promesso di rispondere, ma alla domanda se Nepershin e Demyanova siano i proprietari nominali e chi sia il vero beneficiario della Spets-EK, è scomparso.
Assistente di laboratorio
Dopo che la Russia ha annesso la Crimea, l’industria locale è stata sottoposta a sanzioni. “Ora abbiamo la Federazione Russa. È verso questo mercato che ora ci siamo riorientati. L’Unione Europea non ha alcun significato per l’industria della Crimea”, disse all’epoca il direttore dello stabilimento locale di costruzione di strumenti “Fiolent”.
L’impianto è passato agli ordini della difesa statale russa ed è stato incluso nell’elenco delle sanzioni statunitensi nel 2019. Ma la dipendenza dalle importazioni non è scomparsa. Nel 2018 Fiolent ha effettuato un ordine per l’acquisto di componenti elettronici dall’americana Vicor Corporation. L'appalto fu assegnato a NTI Energy, un importante fornitore di componenti, anche per il settore della difesa russo, con un fatturato all'epoca di circa un miliardo di rubli all'anno.
Dal 2016 l'azienda è interamente di proprietà di Olga Butyrina. Negli ultimi anni, come è stato stabilito, ha lavorato come assistente di laboratorio in un'azienda che vende acqua potabile Suo marito Alexey ora, a quanto pare, è in pensione e prima ha lavorato in varie società di sicurezza.
Non è molto chiaro come un assistente di laboratorio sia diventato proprietario di un'azienda fornitrice dell'industria della difesa russa. Forse la risposta è nella città natale di Olga, Novosibirsk. È di lì anche Ella Schlothauer, amministratore delegato di NTI Gmbh, un'azienda tedesca che vende componenti elettronici di marchi come Siemens e General Electric. NTI GmbH possiede il 60% del suo ufficio di rappresentanza russo sin dalla sua fondazione nel 2014: la società è stata fondata letteralmente un mese prima del referendum in Crimea. Quindi questa connessione è stata interrotta.
NTI Gmbh non ha risposto alla domanda se attualmente forniscono componenti elettronici importati in Russia e se sono collegati a NTI Energy. In ogni caso, NTI Energy mantiene l'accesso ai componenti elettronici occidentali. Ad esempio, nel 2019, ha partecipato a un concorso per la fornitura di microcircuiti Texas Instruments all'associazione di produzione Start intitolata a M. V. Protsenko, che produce, in particolare, munizioni per sistemi di artiglieria antiaerea. Nello stesso anno i prodotti dell’americana Vicor, con l’aiuto di NTI Energy, sono stati ricevuti da NII Vector, che nel 2018 è stata inclusa nella lista delle sanzioni statunitensi.
Il figlio del direttore
A volte appare un altro strato tra le aziende della difesa e i fornitori russi. Si tratta di una società autorizzata ad effettuare acquisti per conto dell'impresa.
Pertanto, la società statale "Armi missilistiche tattiche", con decisione del suo direttore generale Boris Obnosov, ha effettuato acquisti tramite una società - "Zvezda-Strela". Ha ricevuto una commissione. Come ha scoperto Novaya Gazeta, l'azienda apparteneva alla figlia di Obnosov, Olga Zorikova, una truccatrice di matrimoni.
Anche l'azienda Radioelectronic Technologies (KRET), un'azienda produttrice di armi all'interno della Rostec, ha un fornitore di questo tipo. La società Radiopriborsnab è un intermediario attraverso il quale le aziende che fanno parte del gruppo acquistano componenti elettronici. Come indicato nel rapporto della società, Radiopriborsnab è essenzialmente il dipartimento acquisti di KRET. In totale, KRET comprende più di 70 imprese. La preoccupazione fornisce all'esercito sistemi di guerra elettronica: ora aiutano a distruggere i droni ucraini.
Il fatturato di Radiopriborsnab nel 2021 è stato di quasi 10 miliardi di rubli. L'ultimo rapporto annuale pubblicato della società risale al 2016, dove l'elenco delle transazioni principali menziona la società RTKT Limited, con la quale è stato concluso un accordo di fornitura per 3,2 milioni di dollari.
Questa società è stata il maggiore fornitore di Radiopriborsnab almeno dal 2015 al 2017 (secondo il sito web Import Genius). In particolare RTKT ha fornito a Radiopriborsnab i circuiti elettrici per Texas instruments e Analog devices.
RTKT Limited è una società di Hong Kong. È di proprietà di un uomo di nome Karen Gharibyan, lo stesso nome del figlio dell'ex direttore generale di Radiopriborsnab Ruben Gharibyan.
Poco si sa di Gharibyan Sr. nato a Pyatigorsk, specialità: ingegnere radiofonico, tre figli. In Russia è proprietario da molti anni dell'azienda con lo stesso nome, RTKT. Fornisce componenti elettronici a varie imprese di difesa, ad esempio lo stabilimento di Izumrud, che produce sistemi di controllo dell'artiglieria antiaerea per navi, o NPP Svyaz, uno sviluppatore di apparecchiature elettroniche per l'aviazione. Nel 2021, le entrate di RTKT hanno superato il miliardo di rubli.
Né Karen Gharibyan, né Ruben Gharibyan, né l'impresa Radiopriborsnab hanno risposto alle domande di “Storie importanti”.
Alleati
Sarebbe più difficile per gli acquirenti russi di prodotti elettronici aggirare le restrizioni se i loro partner occidentali non fossero interessati a farlo. Usano anche diverse astuzie, come si evince dai procedimenti penali intentati negli Stati Uniti contro gli esportatori americani di componenti elettronici.
Uno di questi casi si basava su una lettera che la società russa Apex System ricevette dall'FSB alla fine degli anni 2000: il servizio lamentava che i chip forniti da Apex erano difettosi e dovevano essere sostituiti. Questa lettera cadde nelle mani dell'FBI, dopo di che Apex e la società americana associata ARC Electronics, creata da Alexander Fishchenko, originario della Russia, furono indagate. I dipendenti di queste società sono stati accusati di aver esportato illegalmente prodotti microelettronici ad alta tecnologia dagli Stati Uniti ai servizi militari e di intelligence russi. In una dichiarazione, il Dipartimento di Giustizia americano ha affermato, in particolare, che questi componenti sono spesso utilizzati nella produzione di sistemi di guida missilistica russi e nei detonatori.
In totale, dal 2002 al 2012, ARC ha fornito alla Russia prodotti di microelettronica per un valore di 50 milioni di dollari.
Formalmente, la ARC Electronics non aveva alcun legame con l'esercito russo. Il suo ufficio si trovava in una zona tranquilla alla periferia di Houston. A giudicare dalle fotografie sulla pagina del capo dell'azienda, Alexander Fishchenko, su Odnoklassniki, l'interno dell'ufficio sembrava più che modesto. Fishchenko si era laureato alla Facoltà di Elettronica dell'Università Elettrotecnica di San Pietroburgo LETI e aveva la doppia cittadinanza: USA e Russia. Gli altri imputati nel caso, altre dieci persone, erano cittadini di Russia, Ucraina, Azerbaigian e Kazakistan.
[la foto disponibile sul sito web del iStories Media / il link all’inzio dell’articolo]
Nelle consegne in Russia, i dipendenti di ARC Electronics hanno utilizzato schemi diversi. Ad esempio, dopo aver ricevuto componenti da un fornitore con il marchio ECCN 3A001, il che significa che è necessaria una licenza per l'esportazione all'estero, ARC ha inviato questi prodotti in Russia con un altro marchio EAR99 più liberale, che non richiede alcuna licenza.
I dipendenti dell'azienda hanno discusso nella corrispondenza vari modi per evitare i controlli sulle esportazioni. "E se aggiungessimo un altro utente finale, ad esempio FSUE NII Radio?" - ha scritto uno dei venditori al suo cliente russo. "E se i clienti fossero militari?" - ha chiesto uno dei partner al direttore degli acquisti di ARC Electronics. “Pensa a qualcosa”, rispose.
Diversi fornitori di ARC hanno affermato in tribunale che i dipendenti di ARC avevano mentito riguardo ai destinatari finali dei prodotti.
A volte ARC ha cercato di nascondere il fatto che si trattava solo di intermediari, ad esempio sul sito web dell'azienda era scritto che produce semafori, anche se non era così.
Fishchenko ha ricevuto la condanna più dura: dieci anni di prigione.
Un altro importante caso di contrabbando di microelettronica dagli Stati Uniti è stato scoperto nel 2015.
La "sofisticata rete internazionale", secondo l'accusa, era controllata dall'emigrante russo e cittadino statunitense Alexander Brazhnikov residente nel New Jersey e da suo padre, anch'egli Alexander Brazhnikov, che vive in Russia. I Brazhnikov "acquistarono segretamente grandi quantità di componenti elettronici da produttori e fornitori statunitensi ed esportarono queste parti in Russia a società associate al Ministero della Difesa e all'FSB". Le imprese sono elencate nell'accusa: si tratta, ad esempio, degli sviluppatori di armi nucleari, da cui prende il nome l'Istituto panrusso di ricerca scientifica per l'automazione N.L. Dukhov e VNIITF dell'accademico E.I. Zababakhin.
In totale, l’FBI ha identificato più di 1.600 spedizioni di componenti in soli sei anni e mezzo, da gennaio 2008 a giugno 2014, per un totale di circa 65 milioni di dollari. Un foglio di calcolo conservato da Brazhnikov Jr. ha aiutato l'FBI a risolvere questo caso, i servizi segreti hanno avuto accesso ad esso tramite la sua e-mail. In esso Brazhnikov ha inserito i dettagli di 28 conti bancari negli Stati Uniti, Russia, Germania e Cipro, che ha utilizzato nella catena di approvvigionamento.
I Brazhnikov non solo hanno falsificato l'acquirente finale dei prodotti, nascondendo la loro collaborazione con imprese vicine alla guerra. Hanno sottovalutato centinaia di volte il costo delle forniture per evitare la necessità di presentare una dichiarazione di esportazione. Le consegne sono state effettuate a indirizzi falsi in Russia e in altri paesi. Anche i pagamenti ai fornitori americani venivano effettuati dai conti di società di comodo.
Brazhnikov Jr. ha ricevuto poco meno di sei anni di prigione: i suoi avvocati hanno insistito sul fatto che in realtà suo padre era l'organizzatore del piano.
Altri tre russi, arrestati nel 2016 con l'accusa di contrabbando di prodotti elettronici, hanno registrato a New York due società di copertura, che fungevano da acquirenti di componenti. Hanno nascosto ai loro fornitori che la merce era destinata all'esportazione. I componenti sono arrivati in Russia attraverso la Finlandia.
“La microelettronica spedita in Russia includeva convertitori digitale-analogico e circuiti integrati, che vengono spesso utilizzati in applicazioni militari, inclusa la produzione di sistemi di sorveglianza, sistemi di guida missilistica e satelliti. L’esportazione di questi dispositivi elettronici in Russia richiede una licenza da parte del Dipartimento del Commercio e il loro utilizzo è limitato per ragioni di antiterrorismo e di sicurezza nazionale”,
ha affermato in una nota il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
A quanto pare, queste società di comodo non avevano nemmeno i propri siti web. Tuttavia, fingendosi dipendenti di queste due società, gli imprenditori di origine russa sono riusciti a convincere i produttori americani a vendere loro prodotti microelettronici ad alta tecnologia.
Fine.
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