Who is serving putin? Speciale rapporto di Reuters.
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Di seguito la traduzione integrale dell’articolo:
A REUTERS SPECIAL REPORT. The supply chain that keeps tech flowing to Russia
| Steve Stecklow, David Gauthier-Villars, Maurice Tamman | Reuters | 13.12.2022 |
https://www.reuters.com/investigates/special-report/ukraine-crisis-russia-tech-middlemen/
UN RAPPORTO SPECIALE DI REUTERS La catena di approvvigionamento che mantiene il flusso tecnologico verso la Russia
Nel marzo di quest’anno, una nuova azienda è apparsa nel registro delle imprese turco. Azu International Ltd Sti si descriveva come un commerciante all'ingrosso di prodotti IT e una settimana dopo iniziò a spedire componenti di computer statunitensi in Russia.
Gli affari andavano bene, come dimostrano i registri doganali russi. Gli Stati Uniti e l’UE avevano recentemente limitato le vendite di tecnologia sensibile alla Russia a causa dell’invasione dell’Ucraina del 24 febbraio, e molte aziende tecnologiche occidentali avevano sospeso tutti i rapporti con Mosca.
Co-fondata da Gokturk Agvaz, un uomo d’affari turco, Azu International è intervenuta per contribuire a colmare il divario di offerta. Nei sette mesi successivi, secondo i registri doganali russi, la società ha esportato in Russia componenti per un valore di almeno 20 milioni di dollari, compresi chip prodotti da produttori statunitensi.
L’attività in rapida crescita di Azu International non è iniziata da zero, come mostra un rapporto di Reuters: Agvaz gestisce un grossista di prodotti IT in Germania chiamato Smart Impex GmbH. Prima dell’invasione, i registri doganali russi mostrano che la società tedesca spediva prodotti americani e di altro tipo a un cliente di Mosca che recentemente aveva importato merci da Azu International.
Raggiunto nel suo ufficio vicino a Colonia in ottobre, Agvaz ha detto a Reuters che Smart Impex ha smesso di esportare in Russia per rispettare le restrizioni commerciali dell’UE, ma vende in Turchia, un paese extra-UE che non applica la maggior parte delle sanzioni dell’Occidente contro Mosca.
“Non possiamo esportare in Russia, non possiamo vendere alla Russia, ed è per questo che vendiamo solo alla Turchia”, ha detto. Alla domanda sulle vendite di Azu International in Russia, ha risposto: “Questo è un nostro segreto commerciale”. Contattato nuovamente poco prima della pubblicazione, Agvaz ha affermato che Smart Impex “rispetta tutte le restrizioni all’esportazione e i divieti dei produttori” e “non ha eluso le sanzioni occidentali contro la Russia”. Ha detto che non poteva rispondere a domande su Azu International.
I registri aziendali turchi mostrano che ha venduto la sua partecipazione del 50% nella società di Istanbul il 30 novembre al suo co-fondatore, Huma Gulum Ulucan. Non è stato possibile raggiungerlo per un commento.
Azu International è un esempio di come i canali di fornitura verso la Russia siano rimasti aperti nonostante le restrizioni alle esportazioni occidentali e i divieti dei produttori.
Almeno 2,6 miliardi di dollari di computer e altri componenti elettronici sono fluiti in Russia nei sette mesi fino al 31 ottobre, mostrano i registri doganali russi.
Almeno 777 milioni di dollari di questi prodotti sono stati realizzati da aziende occidentali i cui chip sono stati trovati nei sistemi d’arma russi: l’americana Intel Corp, Advanced Micro Devices Inc (AMD), Texas Instruments Inc e Analog Devices Inc., e la tedesca Infineon AG.
Un’indagine congiunta della Reuters e del Royal United Services Institute (RUSI), un think tank della difesa con sede a Londra, descrive per la prima volta in dettaglio la catena di approvvigionamento globale che continua a rifornire la Russia con componenti informatici occidentali e altri dispositivi elettronici.
L’indagine su questo commercio ha identificato una galassia di importatori ed esportatori oscuri, come Azu International, e ha scoperto che le spedizioni di semiconduttori e altre tecnologie continuano ad arrivare in Russia da Hong Kong, dalla Turchia e da altri centri commerciali.
Un importatore russo, OOO Fortap, con sede a San Pietroburgo, è stato fondato da un uomo d’affari russo in aprile e da allora ha importato prodotti elettronici per un valore di almeno 138 milioni di dollari, comprese parti di computer statunitensi, secondo i registri doganali russi. Mostrano che uno dei maggiori fornitori di Fortap è una società turca, Bion Group Ltd Sti, un ex commerciante di prodotti tessili che recentemente si è espanso nel settore dell’elettronica all’ingrosso.
Il direttore generale di Bion ha rifiutato di commentare.
Un altro importatore russo, OOO Titan-Micro, ha registrato l'indirizzo di una casa in una foresta all'estremità settentrionale di Mosca. Anch’esso ha importato componenti di computer occidentali dopo l’invasione, secondo i registri doganali. Alcuni fornitori – comprese aziende di Hong Kong e Turchia – hanno legami con cittadini russi, secondo un’analisi dei documenti aziendali.
I documenti doganali – che Reuters ha acquistato da tre fornitori commerciali – non identificano il tipo preciso di semiconduttori e altri prodotti elettronici, né mostrano cosa succede ai componenti una volta arrivati in Russia. Reuters ha riferito ad agosto che i chip prodotti in serie dalle aziende occidentali, in molti casi non soggetti a restrizioni sull’esportazione, sono comparsi all’interno dei missili e dei sistemi d’arma che l’esercito russo ha schierato in Ucraina.
Reuters ha fornito a Intel, AMD, Texas Instruments, Analog Devices e Infineon i dati dei registri doganali russi che descrivono in dettaglio le spedizioni dei loro prodotti arrivati in Russia negli ultimi mesi. Reuters ha escluso i dati tra il 25 febbraio e il 31 marzo per tenere conto delle spedizioni che avrebbero potuto essere in transito prima dell’invasione o prima delle sospensioni annunciate dai produttori.
Un portavoce di Intel ha affermato che la società sta prendendo i risultati “molto seriamente e stiamo esaminando la questione”. Il portavoce ha affermato che Intel aderisce a tutte le sanzioni e ai controlli sulle esportazioni contro la Russia e “ha una politica chiara secondo cui i suoi distributori e clienti devono rispettare tutti i requisiti di esportazione e anche le leggi internazionali”.
Allo stesso modo, un portavoce di AMD ha affermato che l’azienda “rispetta rigorosamente” tutte le normative sull’esportazione e ha sospeso le vendite e il supporto per i suoi prodotti in Russia. “Ciò include la richiesta a tutti i clienti AMD e ai distributori autorizzati” di interrompere la vendita dei prodotti AMD in Russia. Anche Infineon ha affermato che dopo l’invasione “ha dato istruzioni a tutti i partner di distribuzione a livello globale di impedire le consegne e di attuare misure robuste che impediranno qualsiasi deviazione di prodotti o servizi Infineon contrari alle sanzioni”.
Texas Instruments ha dichiarato di non aver effettuato spedizioni in Russia dalla fine di febbraio. Analog Devices non ha risposto alle richieste di commento. Un portavoce del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha dichiarato:
"Dall'inizio dell'invasione, l'accesso della Russia ai semiconduttori da tutte le fonti è stato ridotto di quasi il 70% grazie alle azioni della coalizione senza precedenti di 38 nazioni che si sono riunite per rispondere l'aggressione di putin. Non sorprende che la Russia stia lavorando duramente per eludere i controlli”.
Ma l’analisi Reuters dei dati doganali russi ha rilevato che dopo l’invasione, il valore dichiarato delle importazioni di semiconduttori da parte della Russia è, in effetti, aumentato notevolmente. Il portavoce ha detto che il Dipartimento del Commercio ha analizzato dati diversi e quindi non ha potuto commentare i risultati di Reuters. L’ufficio di putin e il Ministero dell’Industria e del Commercio russo non hanno risposto alle richieste di commento su questo articolo.
Pile di scatole
Tra le aziende che spediscono tecnologia occidentale in Russia c'è una società registrata a Hong Kong chiamata Pixel Devices Ltd. Un giornalista della Reuters che ha visitato l'ufficio di Pixel Devices in un grattacielo commerciale di Hong Kong ha trovato una piccola stanza con scatole di cartone accatastate fino al soffitto e nessun dipendente.
Secondo i registri doganali russi, non c’erano segni che la società avesse spedito almeno 210 milioni di dollari in prodotti elettronici in Russia dal 1 aprile, inclusi almeno 50 milioni di dollari in prodotti Intel e AMD fino al 31 ottobre. I registri della società mostrano che Pixel Devices è stata costituita nel 2017 da una società di Hong Kong chiamata Bigfish Investments Ltd, controllata da Kirill Nosov, residente a Hong Kong con passaporto russo.
Nosov ha detto a Reuters in una e-mail di aver contribuito a creare l’azienda ma di non lavorare per essa e di non essere in grado di commentare le sue attività. L'attuale proprietario di Pixel Devices è una società di Singapore, Asia Global Neolink Pte Ltd, che a sua volta è di proprietà di una società delle Seychelles chiamata White Wings Ltd, secondo i registri delle società di Hong Kong e Singapore. L'unico direttore di Pixel Devices al momento è Pere Roura Cano, uno spagnolo, che è anche indicato come direttore di Asia Global Neolink e gestisce un club di aviazione in Catalogna.
Raggiunto telefonicamente in Spagna, Roura Cano ha confermato che Pixel Devices ha spedito semiconduttori e altri prodotti in Russia.
“Noi stessi aumentiamo i rischi di sanzioni segnalando pubblicamente chi trasporterà cosa e da dove… Tale pubblicità attira un’attenzione non necessaria”. Evgeny Krivosheev, responsabile della produzione e dello sviluppo di F+ tech “Sto iniziando con queste persone e non sono sicuro di quali merci si stiano muovendo”, ha detto. “Non posso informarvi di più; è la nostra attività privata.
Il sito web di Pixel Devices, www.pixel-devices.com, è stato originariamente registrato nel 2017 presso una società di servizi web a San Pietroburgo, secondo la società di intelligence Internet DomainTools. Il sito web afferma che la divisione “Componenti e sottoassiemi” di Pixel Devices serve aziende in settori diversificati, tra cui quello militare e aerospaziale.
In risposta alle domande di Reuters, Pixel Devices ha affermato di non vendere prodotti al settore militare e di vietare ai propri clienti di rivenderli a società di difesa. Ha affermato che alcune delle informazioni sul sito Web sono “abbastanza obsolete”. Pixel Devices ha affermato di aver fornito apparecchiature IT alla Russia per diversi anni ed "è possibile" che abbia spedito prodotti Intel e AMD quest'anno "come parte di contratti a lungo termine". Ha affermato di acquistare i suoi prodotti dai produttori o dai loro rivenditori e di non fornire componenti “che violano le politiche vincolanti imposte alla società dai suoi partner, venditori o distributori”. Intel e AMD hanno dichiarato a Reuters che Pixel Devices non è un distributore autorizzato dei loro prodotti.
Pixel Devices ha affermato di non poter confermare l’accuratezza dei valori trovati da Reuters sulle esportazioni di elettronica dell’azienda verso la Russia; non ha fornito i propri dati. Ha inoltre osservato che le restrizioni all’esportazione non sono universali e non esiste un divieto totale sull’esportazione di apparecchiature IT in Russia. La società ha affermato che non vende a entità controllate da soggetti sanzionati. Pixel Devices ha inoltre affermato che non sorprende che nessuno sia stato nell'ufficio di Pixel Devices di recente perché la maggior parte dei dipendenti lavora in remoto o in operazioni di magazzino.
I registri doganali russi mostrano che il cliente principale di Pixel Devices in Russia è una società di San Pietroburgo chiamata OOO KompLiga. Il suo sito web afferma che l'azienda può fornire un'ampia gamma di prodotti e componenti IT. Secondo i registri doganali, dal 1 aprile KompLiga ha importato prodotti elettronici per un valore di almeno 181 milioni di dollari, quasi esclusivamente da Pixel Devices.
Il direttore generale della KompLiga, Aleksandr Kotelnikov, ha detto a Reuters di essere riluttante a fornire dettagli su come la sua azienda riesca a continuare a procurarsi componenti elettronici occidentali. "Preferirei non rivelare dettagli sul lavoro della mia azienda per non allarmare i rivali e dare loro una mano nel loro duro lavoro", ha scritto Kotelnikov in una e-mail.
"Cortina di ferro"
Non tutte le aziende russe sono riluttanti a discutere su come gestire le restrizioni all’esportazione. Una società di logistica con sede a Mosca, OOO Novelco, ha fornito consulenza alle imprese russe su come continuare a importare merci straniere. Nel mese di settembre, Novelco ha organizzato un seminario a Mosca per i suoi clienti su “come trovare modi alternativi per consegnare le merci” in Russia.
In una presentazione di 45 minuti intitolata “Tattiche e strategie del commercio estero per compensare le sanzioni”, l’amministratore delegato di Novelco, Grigory Grigoriev, ha esortato le aziende ad accumulare prodotti e a sviluppare pool diversificati di fornitori provenienti da più di un paese.
Un dirigente di Novelco ha offerto un consiglio ai clienti tentati di utilizzare il territorio cinese di Macao come punto di spedizione verso la Russia: “Non consigliamo di inviare merci attraverso questo aeroporto, nonostante le tariffe interessanti, poiché ci sono enormi tempi di attesa e cancellazioni”.
Per risolvere i problemi di spedizione, lui e altri dirigenti di Novelco hanno consigliato sul canale YouTube dell’azienda di utilizzare le lezioni apprese durante la pandemia, come il trasporto di merci attraverso paesi terzi, anziché direttamente da un fornitore. Nelle interviste con i media russi e in una serie di post su LinkedIn, Grigoriev ha descritto le recenti restrizioni commerciali imposte alla Russia come l’equivalente dell’erezione di una “cortina di ferro” attorno al suo Paese.
Grigoriev ha affermato in un post su LinkedIn che Novelco ha creato una filiale a Istanbul e ha spedito merci in Russia dalla Turchia, che non applica tutte le restrizioni commerciali russe negli Stati Uniti e nell’UE. Una volta che la merce arriva in Turchia, “le spedizioni vengono elaborate per la riesportazione e il carico può seguire verso la Russia tramite trasporto aereo, marittimo, stradale e ferroviario”, ha affermato Grigoriev nel post.
A marzo, Grigoriev ha registrato a Istanbul una società chiamata Smart Trading Ltd Sti, come mostrano i registri aziendali turchi. Da allora, secondo i registri doganali russi, la società ha spedito prodotti realizzati da produttori di semiconduttori statunitensi per un valore di almeno 660.000 dollari. Alcune altre aziende russe ritengono che non sia saggio discutere pubblicamente come gestire le restrizioni commerciali. In un post sul blog di agosto, un dirigente senior di F+ tech, un produttore russo di apparecchiature IT che fa affidamento su molti componenti importati, ha affermato che l’attività di approvvigionamento di parti straniere richiede discrezione.
"Noi stessi aumentiamo il rischio di sanzioni riferendo pubblicamente su chi trasporterà cosa e da dove", ha scritto Evgeny Krivosheev, responsabile della produzione e dello sviluppo di F+ tech, in un post sul blog, pubblicato dal quotidiano economico russo Vedomosti e sul sito dell'azienda. sito web. "Tale pubblicità attira attenzioni inutili." Un portavoce dell’azienda di Krivosheev ha detto che il dirigente non stava parlando di nessuna azienda in particolare.
Spedizioni UE
Molte recenti spedizioni di componenti di computer occidentali in Russia sono arrivate dalla Cina e da altri paesi che non si sono uniti agli Stati Uniti e all’UE nel limitare le esportazioni verso la Russia. Ma ci sono alcune eccezioni, ha scoperto Reuters. I registri doganali mostrano le spedizioni di dispositivi analogici e altri componenti statunitensi direttamente dall'UE. Elmec Trade Oü, un grossista di componenti elettronici con sede nella capitale estone Tallinn, ha spedito in Russia merci per un valore di almeno 17 milioni di dollari tra il 1 aprile e il 31 ottobre, secondo i registri doganali russi.
Questi includevano chip realizzati da Analog Devices e altri produttori statunitensi, mostrano i registri. Il direttore generale di Elmec Trade, Aleksandr Fomenko, ha dichiarato a Reuters che la sua azienda acquista i suoi prodotti attraverso canali ufficiali, segue tutti i requisiti legali e rispetta tutte le sanzioni e le restrizioni all'esportazione.
Alla domanda su come la sua azienda potrebbe continuare ad esportare Analog Devices e altri chip occidentali mesi dopo che i produttori hanno annunciato di aver sospeso le vendite in Russia, ha affermato che "la maggior parte" erano ordini effettuati l'anno scorso. Le spedizioni sono state ritardate a causa delle interruzioni del transito legate alla pandemia, ha affermato. Analog Devices non ha risposto alle richieste di commento.
Un portavoce della Commissione Europea non ha risposto alle domande su Elmec Trade. In generale, il portavoce ha affermato: “L’UE prende molto sul serio l’elusione, poiché è una pratica che può minare l’efficacia delle sanzioni dell’UE”. Il portavoce ha osservato che il blocco dei 27 membri ha incoraggiato altri paesi ad allinearsi alle misure adottate dall’UE contro la Russia.
Undicesimo piano
Il governo degli Stati Uniti ha imposto restrizioni all’esportazione a decine di aziende per cercare di fermare il flusso di componenti high-tech sensibili verso la Russia. Ma l'indagine di Reuters e RUSI ha scoperto che sembra esserci un elenco attivo di giocatori sostitutivi pronti a sostituire tali entità.
Prendiamo il caso di AO GK Radiant, un distributore di chip per computer e altri componenti elettronici con sede a Mosca che ha celebrato il suo trentesimo anniversario a giugno. Sul suo sito web si afferma che il suo obiettivo è fornire ai clienti russi “le migliori soluzioni dei produttori globali”. In effetti, i registri doganali russi mostrano che per anni la società aveva importato milioni di dollari di chip di progettazione occidentale.
Ma nel luglio 2021, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha aggiunto la società alla sua lista di restrizioni commerciali, sostenendo che era “coinvolta nell’approvvigionamento di componenti elettronici di origine statunitense, probabilmente a sostegno dei programmi militari russi”. I registri doganali russi mostrano che da allora le importazioni di GK Radiant sono crollate.
Il fondatore dell’azienda, Andrei Kuznetsov, ha rifiutato di commentare. La sede centrale dell'azienda si trova all'undicesimo piano di un edificio in via Profsoyuznaya 65 a Mosca.
Sembra che ci sia anche un altro importatore di componenti per computer occidentali che opera sullo stesso piano. Si chiama Titan-Micro. I registri doganali russi mostrano che Titan-Micro ha iniziato a importare Analog Devices e altri componenti elettronici nel novembre 2021, nove mesi dopo la sua fondazione. Da allora Titan-Micro ha importato parti per almeno 12,7 milioni di dollari, di cui 9,9 milioni di dollari dall'aprile 2022.
Ha utilizzato alcuni degli stessi fornitori di GK Radiant, tra cui Sinno Electronics Co Ltd, una società cinese a cui sono state imposte restrizioni sull'esportazione dal Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti a giugno con l'accusa di aver fornito sostegno al settore della difesa russo. Sinno Electronics non ha risposto a una richiesta di commento. L'indirizzo della Titan-Micro elencato nei registri aziendali russi conduce a una casa di legno, nel profondo di un bosco di betulle nel nord di Mosca, senza alcun segno apparente di attività commerciale.
Il direttore generale dell’azienda, Nadejda Shevchenko, ha riattaccato quando Reuters l’ha raggiunta telefonicamente. Ma un dipendente della Titan-Micro, che ha rifiutato di fornire il suo nome, ha poi affermato che i dipendenti non lavoravano nella casa di legno, ma all’11 piano del centro commerciale in via Profsoyuznaya 65. È qui che opera anche GK Radiant.
Fine.
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